Американські науковці виявили нейронний механізм, що змушує мозок бачити те, чого насправді немає. Про це пише Interesting Engineering.
Що сталося
Команда з Каліфорнійського університету в Берклі та Інституту Аллена в Сіетлі визначила специфічний нейронний ланцюг і тип клітин — так звані нейрони IC-кодери, які відповідають за формування зорових ілюзій. Використавши двофотонну голографічну оптогенетику, вчені стимулювали ці клітини лазером, відтворивши в мозку мишей ті самі патерни активності, що виникають під час ілюзорного сприйняття, наприклад, «квадрата Каніжі» — людський мозок сприймає білий квадрат, хоча візуальний вхід — це лише чотири чорні фігури, схожі на Пакмена.
Дослідники показали, що ілюзія виникає завдяки зворотній петлі «зверху вниз» у зоровій системі: ділянки мозку вищого рівня інтерпретують неповний сигнал як знайомий об’єкт і «відправляють команду» до первинної кори, де IC-кодери уявляють його. Це перше підтвердження такої петлі на рівні клітин.
Чому це цікаво
Розуміння того, як мозок створює ілюзії, може мати практичне значення для лікування неврологічних розладів, зокрема шизофренії, при якій формуються хибні уявлення про об’єкти. Дослідники зазначають: знання, які саме клітини й шари кори відповідають за сприйняття, допоможе у розробці нових терапій.
Команда планує вивчати інші типи ілюзій та роль IC-кодерів у формуванні складніших патернів активності. Нагадаємо, у серпні ми писали, що інженер з Університету Колорадо розробив технологію, яка дозволяє створювати надінтенсивні електромагнітні поля на чипі. Вона не лише відкриває шлях до гамма-лазерів, що знищуватимуть ракові клітини, але й може допомогти перевірити теорії про мультивсесвіт.